詳細：もし「道」の定義が、どこかからどこかへと続く道だとしたら、「The Roads」はミック・ディヴァインとゲイリー・ピルのコラボレーションにぴったりのタイトルだ。それぞれのミュージシャンは、つつましい始まりから信じられないほどの高みへと至るまで、長い道のりを歩んできた。ミックはバンド「Seven」とソロ活動、そしてゲイリーは元サミー・ヘイガー・バンドで現在はバンド「Boston」のギタリストとして、新たな目標へと才能を集中させてきた。そして、この瞬間に彼らが交差するデビューアルバム「Simple Man」は、彼らの経験と、これまで以上に高みを目指したいという願望の集大成となるだろう。この音楽的試みの種は、エスケープ・ミュージックのカリル・タークがターキッシュ・デライトの曲「Get Out Of Here」をゲイリー・ピルに送り、ギターを追加してもらった時に初めて蒔かれた。「彼が他の素晴らしいミュージシャンたちと一緒に参加させてくれたことは光栄だったが、曲のグルーヴ感をどう変えるかについていくつかアイデアがあった」とピルは明かす。 「そのためにドラムパートを変える必要があったのですが、カリルは自由に試させてくれました。彼はドラマーのジョシュ・ディヴァインを紹介してくれました。私はずっとワン・ダイレクションやレヴァラでのジョシュの素晴らしい仕事ぶりに憧れていて、グルーヴのアイデアを伝えると、彼は私の意図を正確に理解し、もちろん私の想像をはるかに超えるドラムトラックを作ってくれました。」ピルはシンガーの正体を知りたがり、ジョシュ・ディヴァインが彼の父親で、エスケープ・ミュージック所属のセブンのミック・ディヴァインだと明かしました。チャンスを逃さないカリル・タークは二人の間に相性の良さが生まれつつあることを察し、一緒に仕事をすることを提案しました。「ミックと電話で2分ほど話しただけで、彼は頭が良く才能があり、素晴らしい歌声を持ち、考え抜かれた歌詞とロックな曲を書く意欲に満ちていることがわかりました」とピルは言います。「それが私にとって一番魅力的だったんです。」曲作りは、ピルとディヴァインが二人で共同作業で進めました。ピルはボストンのようなサウンドにはしたくないと断言しながらも、これまで登場してきたあらゆるバンドからインスピレーションを得てきたことは認めつつも、独自性を追求してきた。「何か方向性を決めて曲作りを始めたことは一度もない」とミック・ディヴァインは明かす。「曲は作業を進めるうちに自然に形になり、これまで私が関わってきた中で、最も協力的な作曲パートナーシップになった。特別な何かが生まれたことにすぐに気づき、自分たちが書いた曲は間違いなく世に出るだろうと確信した。二人ともこの作品をとても誇りに思っている」。しかし、素晴らしい曲には素晴らしいミュージシャンが必要だ。ピルとディヴァインというこのエキサイティングな新たな冒険には、経験豊富なレコーディング・アーティストが数多く参加している。ピルによると、「ミックの息子、ジョシュをドラムに起用するのは最も簡単な選択だった」という。ワン・ダイレクションやレヴァーラと仕事をしてきた彼のアイデアは、他のミュージシャンたちの着想の土台となった。ピルのボストンでの10年以上のパートナー、トレイシー・フェリーがベースで参加し、キーボードパートはセッション・プレイヤーのニール・ミラーと、ピルのバンド時代の同期であるウィンガーのポール・テイラーが巧みに担当した。ローレンス・ゴーワンが3曲のキーボードを担当してくれたことには感謝している。ピルはスティクスでの彼の仕事、そしてもちろん自身のバンド、ゴーワンを常に尊敬していた。スティクスで多忙を極めていたにもかかわらず、リモート・レコーディングという魔法のおかげで、彼は素晴らしいアイデアを届けることができたのだ。 「リスナーに『スティクスのキーボードみたいだ』なんて言わせたくない。『ローレンス・ゴーワンみたいだ！』って言ってほしいんだ」と彼に言った。ピルの息子スコットがギター、ミックの妻リンと息子ベンがボーカルを担当し、カリル・タークが立ち上げたザ・ローズは準備万端だった。エスケープはピルのバンド、アライアンスとディヴァインのバンド、セブンの良質なリリースに大きく貢献してきたので、このアルバムもその素晴らしい伝統を受け継ぐことは間違いない。アルバムのサウンドは、北米のAORの巨人たちがラジオを席巻していた時代に由来しており、よく聴いてみると、スティクス、カンサス、フォリナーといったバンドのDNAの痕跡が感じられるだろう。しかし、独自のアイデンティティも備えている。ディヴァインの豊かで表現力豊かなボーカルから、ピルの繊細で控えめなギタープレイまで、『ザ・ローズ』は単なる結末や終わりを告げず、何度も繰り返したくなるような、長く続く旅を創り上げました。ロブ・エヴァンス - パワープレイ・アンド・ファイアーワークス・マガジン - 2022年10月