詳細： 『Blazing Gentlemen』はロバート・ポラード最後のアルバムです。2013年にリリース予定です。また、ここ数年でリリースされたポラード関連のアルバムの中でも最高の出来栄えです。本人曰く「55年を経て、ようやく曲の書き方が分かった」という事実に活気づいたロックの魔術師の、聴覚的な証です。これは、ポラードの数千に及ぶカタログを普段は知らないファンにとっても驚きかもしれません。もちろん、ボブ自身も皮肉なことに気づいていますが、冗談ではありません。彼は長いキャリアの中で、ほぼあらゆる幹線道路、有料道路、そして曲作りの闇の路地裏を探求してきた。その中には、Guided By Voicesのメンバー全員がドラムビートを叩く機会を与えられ、その上で彼が常に持ち歩いているノート（例えば）からランダムに選んだ歌詞を元に即興でメロディーを奏でる、といった即興的な「ドラムコンテスト」も含まれる。しかし、一枚のアルバムを通してさえ、一貫したアプローチを貫いたことは一度もない。新しい手法は、はるかに規律正しい。まず、（比喩的に言えば）同じノートに、フレーズやタイトル、耳にした会話の断片、聞き間違えた映画のセリフの断片などを集め、曲名として十分に使えると思われる様々なフレーズを集める。そして、これらの曲名を歌詞にまとめる。それぞれのフレーズは単体でも十分に成立するため、無駄な無駄やわずかなミスも生じない。歌詞に満足したら、それぞれの歌詞にメロディーを書き加える。それから彼はギターを手に取り、メロディーに合うコードを考え出す。至ってシンプルなように聞こえるかもしれないが、ポラードにとっては、その成果が彼のインスピレーションにふさわしい、他に類を見ない構成を生み出した。その証拠は、「素晴らしいケーキ、とても楽しく作られていて、あっという間に焼ける」と彼が歌う「Tea People」（記憶力の良い人には、プロペラーの名曲「Weedking」の「フリーダムケーキ」を思い起こさせるだろう）にある。このケーキは、『Blazing Gentlemen』に収録されている16の精巧に作られたスライスに収められている。陽気な英国愛好の「Extra Fool's Day」から、簡潔で哀愁を帯びた「This Place Has Everything」まで、『Blazing Gentlemen』は単なる菓子職人の独創的な作品ではない。ポラード特有の深みのあるメロディックな創意工夫が随所に散りばめられ、何度も聴くほどに、多様な意味、変化するムード、そして歌詞のひねりが明らかになる。言葉に苦手意識を持つロックファンでさえも、きっと魅了されるだろう。音楽自体は、ポラードのギターの魔術的技巧をそのままに、ありきたりなコード進行が、本来はうまく機能しないはずなのに、実際には機能しないような、不自然なリズムに突き刺さる。しかし、その力強いボーカルパフォーマンスは、時折（一風変わった）ハーモニーや、奇妙なディレイ／リバーブ／コンプレッションエフェクトが散りばめられ、多彩で多彩な楽曲にプライマーのように惜しみなく散りばめられた、途方もない歓喜のざわめきをさらに増幅させる（「Lips of Joy」のデモを参照）。ロバート・ポラードのファンは、お気に入りのソングライターを擁護するために過激な発言をするのが好きだ。さあ、みんなで賛辞を贈ろう。『Blazing Gentlemen』で、アメリカで最も偉大な現役アーティストの一人が、見事に自己改革を果たした。これは決して小さな偉業ではない。まさに勝利であり、ポラードがこの複雑で建築的な驚異のアルバムで自身の才能を称賛し、称えるのと同じ熱意で祝福されるに値する。みんなで乾杯！