詳細： 「イタリア、フィレンツェ ― 今のところ、何にも喜びを感じない」とチャイコフスキーは弟に書き送った。「ロシア国外で暮らすことはできない」。深い憂鬱の中、作曲家は六重奏曲『フィレンツェの思い出』の作曲に着手し、1890年6月にロシアに帰国後、完成させた。メランコリックなロシア民謡の旋律が、アダージョで高まるチャイコフスキーのフィレンツェのテーマと混ざり合う。1892年、さらなる創作上の葛藤の中、変ホ長調の交響曲は断念され（その大部分はピアノ協奏曲第3番とアンダンテとフィナーレとなった）、新たなロ短調の交響曲に着手した。『フィレンツェの思い出』のメランコリーは表面から消えることはなかったが、交響曲第6番ではそれを圧倒しかねないほどだった。「私はこの交響曲を非常に誇りに思っており、私の作品の中で最高のものだと思っている」。チャイコフスキーは、ロシア帝国で猛威を振るっていたコレラの大流行の犠牲者となり、初演を指揮してから9日後に亡くなった。