詳細： RUN DMCのレコード「Tougher Than Leather」 - 1988年頃になると、ラップシーンは激化の一途を辿っていました。パブリック・エネミー、ブギー・ダウン・プロダクションズ、エリック・B＆ラキム、アイス・Tなど、多くのアーティストが、クイーンズの放蕩息子ホリスに激しい競争を挑んでいました。しかし、ジョー、ダリル、ジェイは依然として絶頂期にあり、ヒップホップファンなら、クイーンズの隣人であり、DJ兼マルチ楽器奏者のデイビー・D[MX]がプロデュースしたこの名曲を、決して忘れてはいけません。まず、アルバムからのファーストシングル「Run's House」と「Beats To The Rhyme」は、このトリオのキャリアにおいて最もパワフルなワンツーパンチと言えるでしょう。ラップ界の王座を狙う者たちに、どんなスピードでもタッグを組んでビートを破壊できる力を見せつけました。混乱の中で忘れてはならないのは、ジャム・マスター・ジェイが依然として世界最高のDJの一人であり、10年後には「ターンテーブリズム」と呼ばれることになるものの頂点を極めた存在であったことを、両陣営のファンは改めて認識したということだ。どちらの曲も、3人の間には類まれな音楽的テレパシーが見事に発揮されている。セカンドシングル「Mary, Mary」は、中毒性のあるモンキーズのサンプリングを軸に、これまでとは異なるアプローチを取り、「Raising Hell」のファンに噛み砕くべき何かを与えた。しかし、「Walk This Way」と同様に、この曲も単なるバブルガム・ミュージックではない。エッジが効いており、歌詞の巧妙な構成も非常にリアルだった。売り切れというわけではなく、ファンを惹きつけていた。「Papa Crazy」は、コンセプトを重視し、テンプテーションズの「Papa Was A Rolling Stone」のサンプリングを基調とした、同様にポップ寄りの路線を辿っている。全体的に見て、このアルバムの歌詞は、グループの最初の3枚のアルバムよりも一歩進歩している。振り返ってみると、彼らがラップ界の若手ライバルたちからのプレッシャーを感じていたことは容易に想像できる。ジャンルは急速に変化しており、彼らはその挑戦に応えていた。「Radio Station」のような曲では、ラップを常に貶め続けるBlack Radioを批判することで、グルーヴに深みを与えている。「Tougher Than Leather」は、ハードなギターサウンドでその真価を改めて証明し、彼らが依然としてロックの王者であることを世界に思い起こさせる。そして「They Call Us Run-Dmc」と「Soul To Rock And Roll」は、どちらもパークジャムの定番ライムとキラーカットで、初期を彷彿とさせる。数々のライバルを圧倒しプラチナディスクを獲得した「Tougher Than Leather」は、80年代を代表するグループの一つであるRun-Dmcの作品群を完璧に締めくくる作品だ。このアルバムは、3人組の才能のすべてを網羅し、Run-Dmcがパイオニアであり、パーティーロッカーでもあることを改めて認識させてくれる。だから、ジョー、ダリル、ジェイ万歳！