詳細： 2016年にBig Top Heartbreak名義でアルバム『Deadbeat Ballads』をリリースし、その後、2019年には自身の名義での初アルバムとなる、ユーモラスで素晴らしい『Broke』をリリースした。「ブリストルの小さなレーベルと契約していたんだけど、資金難に陥ってしまったんだ」と彼は回想する。しかし今回は、その失望も彼の自信や決意を揺るがすことはなかった。「フラッシュフィクションのような散文を書き始め、小説も書き始めたんだ」と彼は語る。「そして、私と同じ境遇から抜け出した人たちのための創作ワークショップも始めたんだ」。こうした活動の中で、『Milk City Sweethearts』となる曲たちが形になり始めた。ラヴィーンは散文と作詞作曲の境界が曖昧になり始めていることに気づき、このアルバムはまるで音楽に乗せられた優れた短編小説の寄せ集めのような仕上がりになっている。レーベルに所属せず、自宅でレコーディングを行い、ロックダウン中の厳しい状況の中、母親のガレージで1週間かけてアルバムを完成させた。温かく、ウィットに富み、カリスマ性のあるこのアルバムは、ダークな心を軸に据えている。ラヴィーンはどこか脱臼したようなサウンドで、だからこそ左利きの才気と率直な誠実さで日常の物語を綴り、その鮮やかさはまるで往年のキンクス、あるいはデヴィッド・ボウイが宇宙に行かなくても別世界の感覚を味わえたかのような、新鮮さを保っている。彼の楽曲はトーキング・ブルースで、ポップな感性を持つ、ルーズでミニマル、そして優れたアートロックに乗せられ、ロキシーのサックスのホーンと、イアン・デューリー率いるブロックヘッズの唸り声のような奇妙なファンクがグルーヴを揺さぶる。そして、泥の中でうごめくミミズを見つめる時、彼は自分自身、そして私たち全員の、狂おしく矛盾した全体像を見つめる。「僕は極端な性格なんだ」と彼は言う。 「部屋いっぱいの人を楽しませることはできるけど、一番やりたいのは一人でいること。この曲は正直で心に刺さるけど、すごく面白い。そう感じる人は私だけじゃないって分かってる。私のライブで笑ったと思ったら、その直後に泣きたくなったって言ってくれる人もいる。結局、人は何かを感じたいんだよね？」