詳細： 19歳のアーティスト、ソフィア・ミルズのデビューアルバム『ベイビー・マジック』は、有害なボーイフレンドとの破局、16歳でのクィアとしてのカミングアウト、そして長年の精神疾患との闘いなど、彼女の成長過程における最も重要な瞬間を克明に描いています。ブレイクシングル「Coffee Breath」（Spotifyで現在までに9,000万回以上再生されているセルフプロデュース曲）に見られるように、マサチューセッツ州生まれのシンガーソングライター／マルチインストゥルメンタリストである彼女は、驚くほどの明晰さと深い感受性を併せ持つストーリーテリングを披露し、その要素は温かみのあるインディーポップのテイストにも反映されています。ミルズが全曲を手掛け、ジョン・マーク・ネルソン（テイラー・スウィフト、アリソン・ポンティエ）と共同プロデュースした『ベイビー・マジック』は、夢見るようなロマンチシズムと強烈な自己認識の間の強烈な緊張関係の上に築かれた、複雑で魅惑的な作品群となっています。 「私は、これまでの悪い関係を美化してしまいがちで、本当はそうでもないのに、それを美しいものに見せかけてしまうんです。だから、私が感じる悲しみは、自分の心の中に作り上げた美しさを失うことから来るんです」とミルズは明かす。「でも、曲作りを通して、過去を振り返り、分析し、その関係がどんなものだったのかをありのままに見つめることができる。それが、私を前に進ませてくれるんです」 現在ロサンゼルスを拠点とするミルズは、ロックポートという小さな町の教会の聖歌隊で歌い、幼少期からピアノを始め、小学5年生で独学でギターを習得しました。「レッスンを受けるほどの規律はありませんが、耳で聴いて曲を理解できました」とミルズは言います。彼女は両親が家で聴いていたソウル、R&B、ジャズなどのアーティストの音楽を聴いて育ちました。詩を書き始めた後、高校2年生の時に自分の曲を作り始めました。その同じ年に、ボストン近郊のマクリーン病院で数週間精神科治療を受けました。「間違いなく、人生で最も大きな転機となった時期の一つでした」と、嘔吐恐怖症という不安障害の治療を受けたミルズは言います。「私はいつも不安で、1日に6回も保健室に行かなければならないような変わり者でいることに慣れていました。でも、マクリーン病院に通ったことで、他の人の経験に本当に目を向けることができ、私の考え方がガラリと変わりました。」 翌年、ミルズはSoundCloudに最初の曲を投稿し、クリスマス休暇中にウクレレで作曲し、RadioShackで13ドルのマイクを使って録音した「Coffee Breath」がTikTokでバイラルヒットを記録。「TikTokにアップした時は、誰も聴いてくれないだろうと思っていたのですが、再生回数が伸び始め、最終的には月間100万回に達するようになりました」と彼女は振り返る。「それまで音楽なんて夢物語だと思っていましたが、『Coffee Breath』への反応を見て、自分にも可能性があると気づきました」。2020年にデビューEP「All My Pals」をリリースした直後、ミルズは2021年の「First on SoundCloud」キャンペーンに選出された。これはアーティスト・アクセラレーター・プログラムで、受賞歴のあるクリスティーナ・シン監督とコラボレーションし、魂をさらけ出したシングル「Life of the Party」の映画のようなビジュアルで、彼女にとって初のミュージックビデオを制作するなど、様々な試みにつながった。 Spoonのジム・イーノがミックスを担当した「Baby Magic」は、作曲家ロブ・ムース（フィービー・ブリジャーズ、パフューム・ジーニアス）の繊細なストリングスワークが美しく響く、胸を締め付けるようなトラックからタイトルを取ったもので、ミルズの自己顕示を鮮やかに彩っている。「精神病棟にアーティストの女の子がいて、今まで会った中で一番クールな人だった」とミルズは曲のインスピレーションについて語る。「みんなで大きな紙に自分の気持ちを描く夜があったんだけど、ある夜、彼女がベビードールの頭を描いて『Baby Magic』って書いたの。私にとってこのフレーズは、若さという魔法への憧れと深く結びついたこのアルバムのエッセンスを全て捉えていると思う」。「Baby Magic」の多くは「世界で一番ひどい男たちと付き合っていた」という自身の経験に基づいていると指摘するミルズは、「Wish I Would」という曲で、重苦しくも静かな希望に満ちた、破滅的な人間関係のパターンについて深く掘り下げている。 「この曲は、私が成長していて、いつか自分にとって本当に良い決断を下し始めるだろうってことを歌っているの。でも、今はまだその時じゃない」と彼女は言う。そして「Bite」では、ミルズが最愛の友人の恋愛ドラマに素晴らしい解決策を提示する中で、Baby Magicは素晴らしく大胆なエネルギーを帯びている。「『Bite』は、友人がひどくて未熟な人と付き合っているのを見て苛立ちを感じたことから生まれた曲なの。でも、そこにちょっと面白いひねりを加えたかったの」と彼女は言う。「だから、ただ彼と付き合うのをやめろと言うのではなく、『彼と付き合うのをやめて、私と一緒に来なさい』と歌っているの」 テイラー・スウィフト、犯罪ドキュメンタリーのポッドキャスト、そしてE・E・カミングスのような詩人など、数々のインスピレーションの源としてミルズが挙げる曲は、意識の流れをそのまま爆発させるように作られる。彼女はそれを日記を書くような即興的なプロセスだと表現する。「曲を書く時は、ノスタルジアが私の一番の味方なの」と彼女は言う。「いつも悲しいことについて歌っているけれど、少なくとも悲しみをどこかに流し込める場所があるからいいの」。そして『ベイビー・マジック』のリリースにあたり、ミルズは、この感情の爆発がリスナーに良い影響を与えてくれることを期待している。「すでにリスナーと素晴らしいコミュニティを築いていると思う。だから、みんなのお姉さんみたいな存在になりたいの」と彼女は言う。「男の子が全てじゃないってこと、恋愛関係がなくても幸せになれるってこと、そしてどう扱われるべきかの基準があるってことを知ってほしい。そして、それはすべて、私が経験してきたことすべてに正直になることから始まると思うの」