詳細： 『ハイ・フライング・マン』は、まるで戒めの言葉のように感じられる。イカロス、そして残念ながら有名なフライング・ワレンダ、あるいはブラックジャックのテーブルで熱狂の渦に巻き込まれている男といったイメージを拭い去るのは難しい。それは、迫り来る衰退の兆しと闘うアドレナリンラッシュの予感であり、この夏Run For Cover Recordsからリリース予定のザ・ベリーズの3枚目のアルバム『ハイ・フライング・マン』は、まさにその感情を完璧に表現している。 ザ・ベリーズは、ヴォーカル、ギタリスト、そしてメインソングライターを務めるマット・ベリーによるプロジェクトです。ワシントン州出身で、ここ数年はロサンゼルスに住んでいます。バンド結成から5年間で、『Start All Over Again』（2018年）や『Berryland』（2019年）など、数々のアルバムをリリースしてきました。パンデミックによるツアー休止期間中には、シングル盤もリリースされ、コンピレーション・テープ『Tower of Ivory』に収録されています。しかし、その間もハイ・フライング・マンの楽曲は、散発的なインスピレーションから生み出され、世に出る適切な時を待ち続けていました。 『ハイ・フライング・マン』は、鋭いメロディーと砂漠の響きが特徴の、リフ重視のロックミュージック。現代社会に生きる人々の感情と深く結びついています。リードシングル「プライム」は、虚しい社会活動が衰退する国の病を癒すことができないのを目の当たりにする絶望感を喚起し、よりメロウな「イーグル・アイ」は、心に深く刻まれるコーラスのリフレインで、依存症の痛みと向き合います。「最盛期を過ぎた老馬を思わせませんか？乗られて捨てられ、道端に置き去りにされ、人目につかず、忘れ去られてきました」。このアルバムの収録曲は、反資本主義的なラストナンバー「ギブ・ミー・ユア・マネー」や、威勢のいい「エクセプショナル・ファブリック」といった曲の推進力において、往年のアメリカン・ロックバンドとの親和性を感じさせます。 『High Flying Man』を構成する曲は困難な真実に向き合っているが、その音楽はまるで曇り空の浜辺に茶色のスーツを着た男が剣を投げるかのように生き生きとしている。ベリーは、親友でありプロデューサーでもあるトッド・ベルントとエンジニアのジミー・ディクソンと9日間かけて行ったレコーディングプロセスを「抑えきれない喜び」だったと表現し、その感情は録音されたすべてのテイクに伝わってくる。このカタルシス的なエネルギーが、このアルバムに統一された目的意識を生み出している。「このアルバムを聴いた人に、良い気分になってほしい」とベリーは語る。将来的には落ち込むこともあるかもしれないが、『High Flying Man』でザ・ベリーズを聴いていると、そう感じるのは難しいだろう。