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結成20周年（ツアーのライブ配信を売り込むにはうってつけのネタですよね？）を迎えた彼らは、2021年に5枚目のフルアルバム『Tonic Immobility』[Ipecac]を携えてついに帰ってくる。ギタリストのDuane Denison [the Jesus Lizard、Unsemble 他]、ボーカリストのMike Patton [Faith No More、Mr. Bungle、Fantômas 他]、ドラマーのJohn Stanier [Helmet、Battles 他]、ベーシストのTrevor “field mouse” Dunn [Mr. Bungle、Fantômas 他]からなるメンバーは、これまでの歩みを振り返り、再び飛躍を遂げようとしている。

眠りから目覚めた彼らの音は、まあ、トマホークのようです…

「『Tonic Immobility』は、僕たちがこれまでやってきたことの集大成と言えるだろう」とデュアンは語る。「アルバム全体に、過去の作品への言及と、新しい試みが散りばめられている。どのアルバムにも、スピード感があり、エネルギーに満ち、アグレッシブで不協和音のような曲がある。一方で、スローテンポで雰囲気があり、グルーヴ感と緊張感に溢れた曲もある。あえて言えば、ボサノバやフラメンコ風のギターといったラテン音楽の要素も常に存在してきた。このアルバムには、そういった要素がすべて詰まっているんだ」

2001年のファーストアルバム『Tomahawk』以来、彼らは着実に基盤を築いてきた。『Mit Gas』[2003]、『Anonymous』[2007]に続き、2013年に『Oddfellows』をリリース。同作は彼らにとって最高のデビュー作となり、ビルボードのトップインディペンデントアルバムチャートで9位を記録した。言うまでもなく、評論家たちはこの作品を高く評価した! AV Clubは「A-」、Revolver Magazineは「5つ星のうち4つ」と評価し、Pitchforkは「このけばけばしく、とげとげしく、非常に奇妙な音楽が、ただ溢れ出してくる」と賛同した。様々なツアーやフェスティバルを経て、2014年にはメンバーは数え切れないほど多くのギグをこなした。それから数年後、デュアン、ジョン、トレバーの3人は、共同プロデューサーのポール・アレンと共にナッシュビル周辺の様々なスタジオで最初のトラックをレコーディングした。インターネットを通じて国中に音楽が広まる中、マイクはサンフランシスコで自身のボーカルのレコーディングとエンジニアリングを行った。

ほら、強直性不動状態です。

「『Tonic Immobility』は、僕たちが今感じている空気感なのかもしれない」とデュアンは言う。「パンデミックとその他諸々で、今年は本当に大変な一年だった。多くの人が、自分の行動を疑ったり、結果を心配したりせずには行動できず、無力感や行き詰まりを感じている。このアルバムはそれを反映しているかもしれないが、同時に世界の現実からの逃避でもある。ネガティブな感情に浸ったり、政治的な話になったりはしない。僕にとって、ロックは常に他のあらゆるものとは別の現実だった。これはまた別の例だと思う」