詳細：トロ・イ・モワの7枚目のスタジオアルバム『MAHAL』は、音楽の巨匠チャズ・ベアによる、これまでで最も大胆で魅力的な旅路です。1960年代、70年代のシャギーなサイケデリックロックから、1990年代のモッズ・ポストロックの軽やかなサウンドまで、ジャンルやサウンドを網羅した本作は、まるでアルバムのジャケットを飾るベアのフィリピン製ジープニーの後部座席に乗っているかのように、リスナーを聴覚の探検へと誘います。しかし同時に、『Mahal』は紛れもなくトロ・イ・モワの体験でもあり、過去の作品を想起させながらも、ベアにしかできない方法で新たな道を切り開いています。『Mahal』は、間違いなくこの10年間で最も影響力のあるミュージシャンの一人であるベアの輝かしいキャリアにおける最新作です。 2009年にエレクトロニック・ポップの金字塔『Causers of This』をリリースして以来、Toro y Moi名義でのその後の作品は、彼のサウンドの可能性を幾度となく揺るがしてきた。しかし、ベアの作品群には、これまでで最もエクレクティックなアルバム『Mahal』におけるディープ・グルーヴの探求を予感させるものはほとんどない。アルバムが始まった瞬間、私たちはジープのサウンドと共に、チャズと仲間たちが作り上げた旅へと即座に誘われる。『Mahal』収録の全13曲のうち、いくつかの楽曲は、2015年のより明確にロック志向の強い『What For?』に遡る。『MAHAL』は昨年、ベアのオークランド・スタジオで、ソフィー・ロイヤー、アンノウン・モータル・オーケストラのルーバン・ニールソン、ネオン・インディアンのアラン・パロモとマットソン2など、多くのコラボレーターの協力を得て、ほぼ完成した。「これまでのどのアルバムよりも多くのミュージシャンをフィーチャーしたアルバムを作りたかったんだ」と彼は説明する。 「あのアルバムで彼らがライブで参加してくれたことで、地に足が着いた感じがして、共同体的な視点が作品にもたらされたんだ」。その結果、『マハル』は、スライ＆ザ・ファミリー・ストーンズを彷彿とさせる冷静な「The Loop」から、しなやかなサイケ・ロックの「Foreplay」、そしてムラトゥ・アスタケを彷彿とさせる「Last Year」まで、あらゆる場面で豊かで驚きに満ちた作品となっている。歌詞は世代間の問題に焦点を当てており、Outer Peaceの傑作「Freelance」で効果的に中断したところから引き継がれている。ベアは、私たちがテクノロジー、メディア、そして互いとどのように繋がり、その結果何が失われていくのかを考察しているようだ。柔らかな「Postman」や「Magazine」といった曲は、変わりゆくデジタル世界におけるメディアとの関係性を深く掘り下げている。「私たちがこの新しい時代にどう適応していくのかを見るのは興味深い。私たちはとても繋がっているのに、それでも何かを見逃している」とベアはアルバムのテーマについて語りながら、深く考え込む。すべてが内省的なのではない。ベアはアルバム終盤で、マットソン2をフィーチャーした「ミレニアム」でクールダウンする。この曲は、すべてがひっくり返ったように見える時でさえ、新しい時代を迎えるという、トリッキーなギターリフが効いたゆったりとした曲だ。「たとえ最悪な年であっても、新年を楽しむことについて歌っているんだ」とベアは説明する。「他に何もすることがないからね」。逆境にあっても喜びを見出すことは、マハルのDNAに深く刻まれており、文字通り、そして比喩的に音楽をコミュニティへと届けるジープニーにまで至っている。「今はツアーがうまくいっていないし、大規模な集まりはまぐれだということは分かっている」と彼は説明する。「僕たちが人々のところへ出向き、レコードを届けるという思いが大切だ」。マハルの開放的な雰囲気によって、トロ・イ・モイはこれまで以上に多くのリスナーと繋がることができるだろう。