詳細： 1980年代半ば、ヘビーメタル音楽は複数の方面から攻撃を受けていました。ティッパー・ゴア率いるペアレンツ・ミュージック・リソース・センター（PMRC）は議会でメタルと闘い、ボブ・ラーソンをはじめとするキリスト教伝道師たちは説教壇でメタル音楽に戦いを挑みました。彼らのメッセージは効果的で、一部の親たちはメタル音楽が子供たちを性に狂い、自殺願望を持つ悪魔崇拝者に変えてしまうと信じ込んでしまいました。アメリカ全土の家庭でメタルレコードの聴取が禁止され、音楽業界に新たな市場が誕生しました。こうした文化戦争の真っ只中、クリスチャンメタルがアメリカの大衆文化に登場したのです。 ロサンゼルスを拠点とするバンド、ストライパーは、1986年のアルバム『To Hell with the Devil』がプラチナ認定され、グラミー賞にノミネートされ、MTVで定期的にオンエアされたことで、クリスチャンメタルの顔となりました。ストライパーの空前の成功は、若いクリスチャンメタルファンの世代にインスピレーションを与えました。 『エレクトリック・ジーザス』は、そうしたグループのひとつ、架空のティーンエージャーのクリスチャンメタルバンド「316」の物語です。1986年を舞台にしたこの映画は、聖書キャンプのタレントショーや教会のロックインから、クリスチャンミュージックフェスティバルやハードコアメタルナイトクラブでの演奏まで、316の軌跡を記録しながら、80年代のクリスチャンの若者文化を愛情を込めて描いています。 まともな架空のロック伝記映画には、説得力のあるサウンドトラックが不可欠です。『エレクトリック・ジーザス』のクリス・ホワイト監督は、ダニエル・スミスという完璧な共演者を見つけました。スミスはインディーロック界で多作なアーティストであり、過去20年間、ダニエルソン名義（そしてそのバリエーションであるダニエルソン・ファミール、ブラザー・ダニエルソン）で活動してきました。スミスは、甲高いファルセットを多用する独特のボーカルスタイルで知られています。そして幸運なことに、このサウンドはヘアメタルの叫び声のようなファルセットボーカルと完璧に重なります。 スミスは映画の原作にも繊細な感性を持ち込んでいる。彼の父親は著名なクリスチャンミュージックのソングライターであり、スミス自身の作品にも深くスピリチュアルな視点が込められている。しかし、スミスは自身のソングライティングに根付いた神秘的な精神性とクリスチャンミュージック業界との間には明確な線引きをしている。「私の個人的な旅はスピリチュアルなもの、神秘的なもので、目に見えない世界に存在すると信じている何かを追い求めています。でも、私たちはクリスチャンバンドではないとずっと言ってきたんです。クリスチャンであることは創作プロセスの核心にあることが多いですが、私が売りにしているものではありません」とスミスは語った。 こうした違いはさておき、スミスの経験はプロジェクトに確かなリアリティをもたらしています。作詞は監督のクリス・ホワイトが担当しましたが、スミスは316のオリジナル楽曲すべてを作曲、または共同作曲しました。そして、その結果はまさに完璧です。 『エレクトリック・ジーザス』の作曲に携わる一方で、スミスは青春時代のヘアメタルにどっぷりと浸かり、ラット、ツイステッド・シスター、モトリー・クルーといったバンドを聴き漁っていました。『エレクトリック・ジーザス』は、過剰なパワーバラードから、芝居がかったギターの華麗な演奏まで、メロドラマティックな過剰さを湛えたヘアメタルサウンドを余すところなく捉えています。 316の楽曲に加え、Electric Jesusのサウンドトラックには、スミスのダニエルソン・プロジェクトからの新曲が収録されています。ダニエルソンのオリジナル曲4曲（ビーチ・ボーイズの影響を受けたダニエルソンの「You Can Fly」は、陽気なポップソングとして素晴らしい）に加え、スティーヴ・テイラー＆ザ・ダニエルソン・フォイルの楽曲、そしてスミスの「Familyre Friends」によるインストゥルメンタルスコアが収録されています。サウンドトラックには、スミスが316のブラックメタルのライバルであるSatan's ClutchとBloody Massのために作曲した楽曲も収録されています。 しかし、この21曲入りアルバムの核を成すのは、316の音楽だ。316の楽曲はすべて、俳優であり、映画でもフロントマンを務めるワイアット・レンハートによって巧みに歌われている。316の楽器演奏は、ギタリストのジョン・モンゴメリー、ベーシストのジョン・マーク・ペインター、そしてドラマーのパトリック・バーカリーが担当している。このアンサンブルのケミストリーは、アルバムのリードシングルである、316による陽気で大げさな「Commando For Christ」で最もよく体感できる。これは『This Is Spinal Tap』以来、最も見事なメタル・パロディの一つだ。この曲の馬鹿げたコーラスは、おそらく今後数日間、頭から離れなくなるだろう。「Let's all go commando for christ!」 クリスチャン・ヘアメタルとのこれまでの関わり方によっては、この音楽はノスタルジア、好奇心、あるいは笑いを誘うかもしれません。スミスと彼のクルーがここで成し遂げた魔法は、これらすべての反応に応える音楽を生み出したことです。彼らはヘアメタルに内在する不条理さを明確に理解しつつ、同時にこのスタイルへの真摯な親近感を伝えています。 クリスチャンメタルは長年にわたり嘲笑の対象となり、嘲笑の的となってきました。しかし、『エレクトリック・ジーザス』は、このジャンル、そしてそれを生み出した文化を改めて見つめ直す機会を与えてくれました。かつて物議を醸したこのクリスチャンミュージックのジャンルに対する意見はさておき、この音楽が全盛期に大きな影響力を持ち、多くの未来のヘッドバンガーにメタルの新たな魅力をもたらしたことは疑いようがありません。『エレクトリック・ジーザス』のサウンドトラックは、このアメリカ音楽の奇妙なサブカルチャーを、その神聖な栄光と滑稽さの全てにおいて称えています。