La historia de un programa de radio y una entrevista inéditos de Townes Van Zandt Houston

Cuando decidimos abrir Josey en 2014, teníamos una cola para una recolección increíblemente enorme en el sur de Texas que ocupaba la mayor parte de dos casas que estaban programadas para ser demolidas la semana siguiente. Con un Uhaul y varias personas ayudando, pasamos un par de días empaquetando y cargando antes de regresar a Dallas.

De vuelta en Dallas, con todo descargado, nos pusimos a clasificar y fijar el precio de los LP para prepararnos para nuestra inauguración, mientras que gran parte del resto de los soportes se reservaron para ocuparnos de ellos más adelante. Fue una tarea titánica, sin duda. Intentar llenar un espacio de 15,000 pies cuadrados (ahora ampliado a 25,000 pies cuadrados) con discos no es tarea fácil. Y sabíamos que solo teníamos un par de meses para lograrlo. Pero lo hicimos y nació Josey Records.

Un año después. La tienda está abierta y prospera. La situación se ha calmado un poco y, al revisar algunas cajas del almacén, descubrimos una caja de cintas de carrete que compramos en el sur de Texas. La mayoría parecen bastante comunes; algunas grabaciones caseras y nada fuera de lo común, hasta que encontramos una que dice "Townes Van Zandt" y nos sorprende. ¿Qué será? ¿Será algo inaudito desde su emisión hace más de 40 años?

Así que nos propusimos averiguar qué era. Sin entrar en demasiados tecnicismos, los fabricantes de cintas comenzaron a usar un aceite sintético para producir cintas de carrete a principios de los 70, en lugar del aceite de ballena que venían usando. Y sin mucha investigación al respecto, ahora se sabe que ese aceite sintético sufre una descomposición química a la vez que absorbe la humedad del aire. Ambos factores pueden ser catastróficos para la cinta.

Por suerte, alguien con mucha más experiencia con cintas ideó el proceso de "hornear" los carretes para eliminar la humedad y permitir su reproducción. Así que empezamos a buscar a alguien con la experiencia suficiente para trabajar con esta cinta desconocida que habíamos descubierto, con la esperanza de que no se dañara ni la cinta ni su contenido.

 

¿El resultado? Un increíble set acústico inédito de 8 canciones de 28 minutos en un estudio de radio de Houston, con entrevista entre canciones. El set incluye "Pancho & Lefty", una canción que Willie Nelson y Merle Haggard versionaron y que se convirtió en un gran éxito una década después. La primera canción se queda un poco corta, pero a partir de ahí la grabación se estabiliza. Desafortunadamente, era un concierto de 12 canciones y falta un segundo reel.

Para 2016, enviamos las grabaciones a un sello que gestionaba el patrimonio musical de Van Zandt, pero nunca recibimos respuesta, salvo que se las reenviarían a su familia. Las tareas cotidianas de la tienda de discos tomaron el control y todo volvió a la caja de Pandora.

Un día del mes pasado, mientras revisábamos archivos en una computadora, encontramos estas grabaciones y las volvimos a escuchar. ¡Y vaya!, se hizo evidente que, como mínimo, necesitábamos publicar estas grabaciones y la entrevista para que todos las escucharan. Al fin y al cabo, la música está hecha para compartir. La intimidad de las grabaciones y la entrevista proviene de una época pasada de la radio, donde los artistas interactuaban con los presentadores y la radio desempeñaba un papel mucho más importante en el desarrollo de un artista que hoy.

Esperamos que disfrutes escuchando estas grabaciones tanto como nosotros disfrutamos el viaje para llegar hasta aquí.

Townes Van Zandt - Programa de radio inédito de Houston y entrevista (7/9/73)